четко, безэмоционально и выверено до миллиметра. Никаких лишних действий, разговоров, все делалось молча с редкими командами без лишнего шума и суеты.

Вот уже пройдены все четыре уровня средней палубы, зачищен эскалатор на верхнюю, еще минута и группа должна выйти в центральный коридор верхней палубы. Далее пройти до командного отсека и занять ключевую точку, из которой можно контролировать весь корабль.

Однако произошло то, что видимо должно было рано или поздно произойти. Как только первые штурмовики сошли с лестницы эскалатора и начали растекаться по коридору верхней палубы, прозвучали первые выстрелы защитников «Тикондероги». Это был одни из взводов контрабордажной команды авианосца, командир которого вычислил маршрут противника и успел прибыть на палубу, чтобы задержать непрошеных гостей.

Сразу два штурмовика Илайи упали замертво, скошенные выстрелами защитников авианосца. Остальные мгновенно рассыпались кто куда, уходя с лини огня, чтобы не разделить участвовать своих товарищей. Однако успели это сделать не все. Еще двое солдат Джонса-младшего были убиты до того, как смогли найти укрытие. Бой между штурмовиками «Юты» и защитниками «Тикондероги» разгорелся на полную.

Буквально через пару минут еще несколько офицеров с авианосца также присоединились к сражению, моряки начали приходить в себя и, наконец, осознав происходящее, брали личное оружие, облачались в боевые скафандры и вступали в бой с врагом. Илайя, лежащий сейчас под огнем рядом со своими людьми, быстро сообразил, что время работает против него. Еще несколько минут и добрая половина экипажа «Тикондероги» будет здесь, готовая растерзать непрошеных гостей. К тому же остальные группы морпехов авианосца уже двигались к этому месту, чтобы зажать в клещи отряд с «Юты».

Действовать надо было молниеносно и без раздумий.

— Командующий Джонс вызывает старшего группы морпехов, — Илайя специально включил свое переговорное устройство на полную громкость, чтобы его услышал противник.

— Какой из Джонсов⁈ — тут же прозвучал ответ офицера с дальнего конца коридора. — Тот, что мой командир или грязный предатель со «Звезды Смерти»⁈

— И тот, и тот, — невесело усмехнулся Илайя, оценив ехидную шутку противника, но ничуть не обидевшись на нее. — Прекрати огонь солдат, я и твой непосредственный командующий сейчас выйдем в цент коридора…

Огонь действительно прекратился, когда штурмовики «Тикондероги» увидели своего командира — Нейтена Джонса, еле держащегося на ногах и поддерживаемого Илайей, которые вышли в простреливаемую зону и встали в полный рост.

— Не стрелять, не стрелять! — тут же раздались команды из разных углов палубы, защитники «Тикондероги» как завороженные смотрели сейчас на сюрреалистичную картину и ждали продолжения.

— Прикажи своим людям сложить оружие, — прошипел Илайя на ухо своему брату, который пошатывался на ногах и был сейчас бледнее смерти, хотя еще в сознании.

— Пошел ты! — Нейтен замотал головой.

— Приказывай, если не хочешь чтобы я утопил «Тикондерогу» в крови! — на Илайю было в этот момент страшно смотреть.

Джонс-младший понимал, что жизни его и его команды штурмовиков висит в данный момент на волоске и готов был на все, чтобы сохранить эти жизни. Поэтому шутить он, когда говорил подобные слова, был не намерен и точно знал, что выполнит обещание.

Это понимал и его старший брат, ибо лучше всех остальных знал, на что способен Илайя в гневе, помноженном на страх.

— Хочешь поиграть в героя⁈ — Илайя Джонс сильно встряхнул Нейтена, так, что тому стало нестерпимо больно от раны в плече. — У тебя десять секунд на принятие решения, после чего никаких переговоров и договоренностей не жди. Клянусь, я не оставлю на твоем флагмане ни одного живого человека. Ты меня хорошо услышал⁈

— Если я отдам приказ сложить оружие, что тогда? — тихо спросил Нейтен. — Ты обещаешь не трогать команду?

— Да, обещаю, — кивнул Илайя, — мне нужен контроль над «Тикондерогой» чтобы прекратить намечающееся сражение, которое точно начнется через несколько минут, если один из нас не выкинет «белый» код-сигнал. Есть только один выход — кто-то из нас должен капитулировать, тогда будут сохранены жизни сотен, а может быть и тысяч американцев. Для этого нужно чтобы один из Джонсов проиграл. Если мне потребуется для осуществления такого плана вырезать к чертовой матери весь экипаж твоего флагмана, я это сделаю! Теперь только от тебя зависит, останутся все эти люди в живых или нет. Решай…

Нейтен с мольбой посмотрел в глаза своего брата, Джонсу-старшему ничего не оставалось, как поверить Илайе.

— Приказываю, всем штурмовикам и членам экипажа «Тикондероги» — сложить оружие и не препятствовать команде с «Юты»! — раздался слабый голос Нейтена, который усиливало переговорное устройство. — Повторяю, всем сложить оружие… Это говорит ваш командующий…

Повисла минутная тишина, морские пехотинцы авианосца не знали, что им делать и недоуменно взирали на своих старших офицеров. Те в свою очередь смотрели друг на друга, тоже не понимая, что происходит. Вот посреди коридора стоит их командующий и отдает четкие приказания, но как их исполнить, если вокруг творится такое⁈

— Сэр, вы можете повторить приказ? — неуверенно произнес лейтенант морпехов «Тикондероги», с которым и вел переговоры Илайя. Офицер тоже встал и начал медленно подходить к своему командующему. — Просто я не могу понять происходя…

Лейтенант не успел договорить, как замертво упал, подкошенный выстрелом из табельного пистолета Илайи. Джонс-младший не умел и не желал долго ждать и очень нервничал когда кто-то тянул время и считал его дураком.

— Обращаюсь к следующему по званию старшему офицеру команды морских пехотинцев, — сказал командующий «Звезды Смерти». — Выполняйте приказания вашего командира беспрекословно… Нейтен повтори свое распоряжение…

— Я приказываю всем сложить оружие и не препятствовать действиям группы с линкора «Юта», — Джонс-старший прекрасно понимал, что сейчас лучше с братцем не шутить. — Бросайте винтовки, мать вашу! Это приказ!

Снова недолгое молчание, которое в голове Илайи растянулось в вечность. Однако ему повезло и буквально сразу же, как Нейтен перестал говорить, первые из защитников «Тикондероги» поднялись на ноги и опустили оружие. Это были офицеры авианосца, которые не могли не подчиниться своему командиру. Затем опустили винтовки и морские пехотинцы из взвода убитого лейтенанта. Сопротивление было сломлено довольно бескровно, несколько убитых в подобных обстоятельствах не считались за существенные потери. Илайя был удовлетворен и снова бросил обессиленного брата в руки своим людям.

Отряд Джонса-младшего разоружил своих недавних противников и запер их в одном из отсеков. Штурмовики Илайи быстрым шагом по длинному коридору авианосца, не теряя времени, проследовали до самого капитанского мостика…

Глава 19

Все это время пока вокруг происходило безумие, называемое избиение американцев американцами, тяжелый крейсер «Йорктаун» тихо и стараясь не привлекать к себе внимания стоял в стороне от происходящих событий. Коммандер Абадайя Смит уже не был таким словоохотливым в радиоэфире, ибо видел что мясорубка, возникшая можно сказать на ровном месте между двумя флотами Республики, набирает обороты и не собирается затихать. А в этом хороводе смерти и ненависти друг другу можно было и лишиться драгоценной жизни.

Так думал Абадайя и сидел как можно тише в стороне от сражения, выключив основные каналы связи и погрузив корабль в режим тишины. Не нужно никому знать и вспоминать про «Йорктаун» до поры до времени, когда все не затихнет.

Абадайя на какое-то время даже перестал испытывать голод, слишком уж кровопролитное разворачивалось безумие, в котором и сам коммандер Смит мог пострадать. Толстяк не отрываясь следил за боем между дивизиями 6-го и 4-го флотов и пока не мог понять, какое из подразделений возьмет в итоге верх. Сражение шло примерно на равных, дивизии то одного, то другого флота беспощадно налетали друг на друга, пытаясь вырвать победу у противника, при этом некоторые из комдивов старались еще и по максимуму сохранить свои корабли…

— Ох, а не рано ли я освободился из почетного плена «раски»⁈ — почесал затылок здоровяк Абадайя, подсчитывая промежуточные потери обоих флотов.

По уже имеющимся данным выходило, что в боестолкновении командующих дивизиями Дрейка и Парсона безвозвратно потеряно как минимум двенадцать вымпелов! Это не считая повреждений кораблей всех подразделений, которые были получены в результате перестрелок! Зачем вообще русским вступать с АСРовцами в противостояние⁈ Самсонову просто нужно тихо, как сейчас это делал Абадайя,